Carin B. Logan - Op stap

Op stap

Op stap, met onze wandelschoenen aan.

Zoals je misschien al tussen de regels hebt kunnen lezen, woon ik niet in Schotland, al vertoeven mijn gedachten er wel zowat elke seconde van de dag. Wanneer mijn dierbare wederhelft en ik wel in Schotland zijn, gaan we vaak op stap, gewapend met onze wandelschoenen, rugzakken, wandelstokken, kaarten, wandelgidsen en - je gelooft het nooit - een kompas.

Eén ding wil ik nog meegeven alvorens wat informatie te geven over wandelingen in Schotland: mijn halve trouwboek en ikzelf zijn allesbehalve getrainde wandelaars met van die forse kuiten die blinken in het zonlicht. wandeltuig Integendeel, we hebben allebei het genoegen een chirurgisch tatoeage te hebben (op de rug of op de knie), onze benen zijn al vaker vergeleken met TL-lampen (er is dan ook zoveel zon in Schotland en er zijn natuurlijk ook van die leuke beestjes, genoemd teken) en een van ons gebruikt de wandelstokken om zich de berg op te hijsen en de andere om de knikkende knieën terug de berg af te krijgen. Ik zou dolgraag wat meer lijken op sommige van mijn personages in mijn boeken (of mijn trollen), maar jammer genoeg lijk ik daar in de verste verte niet op. En mocht ik twijfelen, dan heb ik er eentje thuis die me daar graag wil aan herinneren. Dus hierover geen twijfel. We wandelen graag, en we doen dat het liefst samen. Maar wij gaan geen twaalf uur aan een stuk marcheren. We hebben het niet voor meerdagen-tochten, klimtochten met touwen, of wandelingen die zelfs maar naar gevaar ruiken. Ik kan mijn geluk niet op als ik mijn wederhelft één dag per jaar uit haar comfort zone krijg, waarna me 364 dagen resten (365 in een schrikkeljaar) om "gewone" wandelingen te doen en haar al opnieuw mentaal voor te bereiden op een wandeling van categorie vier.

maps Kaarten, ik ben er een grote fan van. Meer nog, ik geloof in landkaarten. Als je ze dan nog gebruikt samen met een kompas kan het bijna niet mislopen. De reddingsdiensten hebben tegenwoordig veel meer reddingsacties, omdat wandelaars teveel rekenen op van die speeltoestelletjes en onderweg zijn zonder kaart of kompas. Natuurlijk kunnen die dingen nuttig zijn, maar het kan geen toeval zijn dat het overgrote deel van geredde wandelaars geen kaart bij zich hadden.
In Schotland is het bekendste merk nog steeds Ordnance Survey. Ze bestaan in het roze - Landranger (schaal 1:50 000) - en oranje - Explorer (schaal 1:25 000).
Het andere merk waar ik echt fan van ben is Harvey Maps. Dit merk focust zich gericht op wandelaars en klimmers. Ze hebben verschillende soorten: de Superwalker (schaal 1:25 000), de Mountain Map (schaal 1:40 met achteraan informatie), Ultramap (schaal 1:40 000, gedrukt in een handig formaat) en Trail map (één kaart voor een week wandelen).
Harvey maps zijn allemaal waterproof; Ordnance Survey heeft nu de gewone papieren en de waterproof kaarten.

Guides Hoe kies je nu een wandeling?
Er is één website die je echt moet kennen. Andere toeristische instanties verwijzen er naartoe, want het is echt een steengoede bron van informatie: Walkhighlands. Niet gezeverd, maar deze website heeft een wandeling voor waar je ook zit in Schotland. En dat gaat van een klein ommetje (één bottineke) tot zware bergtochten over verschillende munro's (vijf bottinekes). Je kiest een gebied, dan een deelgebied, en dan krijg je een lijst van wandelingen gerangschikt van makkelijk naar moeilijk. Niet alleen de afstand is vermeld, maar ook hoelang je er over doet. Geen gemiddelde maar een tijdsspanne. De wandelingen worden beschreven, met het startpunt, hoe nat het is, het soort ondergrond, welke kaart(en) je nodig hebt... Zelfs de GPS coördinaten voor je speeltoestelletje. Het is een pracht van een site. Ik gebruik hem zo vaak dat ik enkel de eerste letter moet intikken en de rest van de titel wordt spontaan aangevuld.
Er zijn natuurlijk tal van wandelgidsen op de markt. Sommige zie je hierboven. De Munro gidsen van Ralph Storer lees ik bijzonder graag, omdat ze doorspekt zijn met een zalig soort humor. Bovendien hebben ze informatie voor een verschillend leespubliek: de snelle wandelaar, diegene die graag de ogen uitkijkt, of zelfs voor wie er zo makkelijk mogelijk wil geraken.

Dus, waar wacht je op? Trek die wandelschoenen aan, maar controleer misschien nog even of ze wel waterdicht zijn. En trek er dan op uit. Rechts vind je enkele wandelingen die we de voorbije jaren hebben gedaan. Als de wandeling ook op de Walkhighlands pagina te vinden is, geef ik geen details of exacte route, maar beperk ik me tot een samenvatting met enkele foto's die je hopelijk kunnen verleiden.